हमारे बिना, हमारे बारे में कुछ भी नहीं
– लीला राज
संपादक का नोट: वर्ष 2022 में, कीस्टोन इंस्टीट्यूट इंडिया ने विकासात्मक विकलांगता युक्त लोगों को अपने समुदायों के साथ-साथ राष्ट्रीय स्व-वकालत (self-advocacy) आंदोलन में नेतृत्व की भूमिका निभाने में सहायता करने के लिए दो एडवोकेसी रिट्रीट का सह-संचालन और सह-आयोजन किया।
स्व-वकालत बौद्धिक और विकासात्मक विकलांगता युक्त लोगों पर केंद्रित है और इस तथ्य का दावा करता है कि प्रत्येक व्यक्ति मायने रखता है और हर किसी की एक आवाज है जिसे सुना जाना चाहिए। वास्तव में अपने जीवन में चालक की सीट पर रहने के लिए, बौद्धिक और विकासात्मक विकलांगता युक्त लोगों को ऐसे लोगों से समर्थन, गहन श्रवण, मार्गदर्शन और मॉडलिंग की आवश्यकता होती है जो स्वंय विकलांगता युक्त हैं। यह एक और अपरिहार्य वास्तविकता पर प्रकाश डालता है, मूल्यवान सामाजिक भूमिकाओं की शक्ति – ऐसी भूमिकाएँ जो आत्मविश्वास और आत्म-मूल्य पैदा करती हैं और यह विश्वास पैदा करती हैं कि लोग, जिनमें विकलांगता युक्त लोग भी शामिल हैं, अपने जीवन को उस दिशा में ले जा सकते हैं जो उनकी अपनी प्राथमिकताओं और निर्णयों द्वारा निर्देशित होती है.
इस वर्ष बेंगलुरु और दिल्ली में एडवोकेसी रिट्रीट केवल इसलिए सफल रहे क्योंकि एडवोकेट्स, जो रिट्रीट के प्राथमिक फोकस थे, उन्होंने ऐसा महसूस किया और ऐसा कहा। वे सफल रहे क्योंकि प्रतिभागियों ने स्वीकार किया कि प्रत्येक एडवोकेट अपनी शक्तियों, जरूरतों, सीमाओं और सबसे बढ़कर, अपनी आवाज के साथ एक व्यक्ति है।
रिट्रीट के मुख्य लक्ष्य आत्म-जागरूकता, टीम निर्माण, शिक्षा, सीमाओं पर जोर देना और चुनाव और स्वायत्तता का निर्माण करना था। प्रत्येक लक्ष्य-संचालित कार्य छोटे समूहों में किया गया, जिससे विविध आवश्यकताओं, दक्षताओं और समायोजन के लिए स्वीकृति और सम्मान का अवसर मिला। इसने समर्थन, रिश्ते बनाने और सौहार्द के अवसर भी प्रदान किए।
दूसरा रिट्रीट स्वाभाविक रूप से एक अवसर के रूप में विकसित हुआ जहां प्रत्येक समूह का नेतृत्व एक एडवोकेट ने किया जिसने सह-सुविधाकर्ता की भूमिका भी निभाई। और व्यक्ति के समूह का नेतृत्व करने की क्षमता पर इस विश्वास को दोहराकर, इसने उच्च उम्मीदों का भी संचार किया। इससे व्यक्ति के मूल्य और आत्मविश्वास की भावना में स्पष्ट रूप से वृद्धि हुई। क्या आपको याद है जब पहली बार आपके माता-पिता ने आपको कार की चाबियाँ दी थीं और आपको परिवार को रात के खाने के लिए बाहर ले जाने का मौका दिया था या पहली बार जब आपको भोजन तैयार करने और अपना पाक कौशल दिखाने का अवसर दिया गया था? अवसर, किसी भी व्यक्ति की क्षमता में विश्वास, और यह विश्वास कि व्यक्ति आगे बढ़ सकता है और अपनी भूमिका में उत्कृष्टता प्राप्त कर सकता है, एक व्यक्ति को बड़ी चीजें हासिल करने के लिए खुद पर भरोसा करने के लिए बदल सकता है, और यह विश्वास करने के लिए कि वे भी कर सकते हैं, वे भी सक्षम हैं, वे भी योगदान कर सकते हैं। और इस प्रकार जीवन की अच्छी चीज़ों तक पहुँचने के लिए रास्ते बनते जाते हैं।