भारत भर में, विकलांगतायुक्त लोगों के अधिकारों के लिए वकालत करने वाले समूह, पेशेवर-सेवाकर्मी, नागरिक समाज समूह, गैर सरकारी संगठन और सरकार, विकलांगतायुक्त लोगों को सम्मानजनक और पूर्ण जीवन दिलाने की दिशा में कई अलग-अलग तरीकों से काम कर रहे हैं। हालांकि आगे बढ़ने के तरीके भिन्न हो सकते हैं, परन्तु अधिकांश लोग इस लक्ष्य को साझा करते हैं। अगर जीवन की परिपूर्णता को नापा जाए तो यह कैसा दिखेगा? किसी देश की आबादी के कल्याण का मूल्यांकन करने के लिए कई प्रकार के सूचकांकों को जाँचा गया और परीक्षण किया गया है, जिनमें खुशी मापने के सूचकांक से लेकर मानव विकास के सूचकांक शामिल हैं। प्रत्येक ऐसा सूचकांक पूरी आबादी के लिए बड़े पैमाने पर उनके कल्याण का एक चित्र प्रस्तुत करता है, जो कई मायनों में बहुत उपयोगी है।
बड़े पैमाने के ये सूचकांक राष्ट्रीय और वैश्विक, यहां तक कि क्षेत्रीय परिवर्तन को देखने के लिए आवश्यक हैं, लेकिन वे हमें सुश्री किरण के जीवन के बारे में क्या बताते हैं? एक कठिन पारिवारिक परिस्थिति में एक विकासात्मक विकलांगता के साथ जन्मी, वह एक बच्ची के रूप में कई सरकारी संस्थानों में रही और जब तक वह एक युवा वयस्क नहीं हो गई, तब तक उसे स्वतंत्रता नहीं मिली। वह अपने पूरे युवा जीवन में कई प्रकार के जख्मों की शिकार हुई थी, जिनमें से प्रत्येक को ग्राफ या चार्ट में मापना कठिन है। जिन लोगों ने उन्हें संस्थान छोड़ने और नए सिरे से जीवन शुरू करने में मदद की, वे जानते थे कि उसके जीवन में आए बदलावों को उन्हें समझना होगा, परिवर्तन का दस्तावेजीकरण करना होगा, और सरकारी संस्थानों के विकल्प प्रस्तुत करने की दिशा में काम करने वाले लोगों के ध्यान में लाना होगा। किसी को भी देखकर विश्वास होता है, लेकिन उस बदलाव को दर्शाने वाले ठोस आंकड़ों के बिना, लोगों को संस्थानों से मुक्त करने के कार्यक्रम स्थिर नहीं हो पाएंगे, और किरण का भविष्य सुनिश्चित नहीं हो पाएगा। हर कोई एक शर्मीली, शांत युवती को याद नहीं रखेगा, जो एक अव्यवस्थित और कभी-कभी क्रूरता भरे स्थान पर अपने को दूसरों की नजर से बचा कर रखने की कोशिश करती है। हर कोई उसे आज एक आत्मविश्वासी, कुशल, स्वतंत्र और इतनी सक्षम महिला के रूप में नहीं देख पाएगा, जब उसने अपने समुदाय के एक महत्वपूर्ण सदस्य के रूप में अपनी जगह हासिल की है।
आंकड़े यह बताते हैं कि जब से उसने एक सामान्य सामुदायिक जीवन जीना शुरू किया तब से किरण ने एकीकृत गतिविधियों में भारी वृद्धि का अनुभव किया है ।
इसका सचमुच में मतलब क्या है? उसने पहली बार अपनी छुट्टी की योजना खुद बनाई और उसका अनुभव किया, वह नियमित रूप से स्थानीय दुकानों पर जाती है, एक स्थानीय तैराकी के कुण्ड में तैरती है, अपने घर पर अपनी बहन के भेंट के दौरान मेजबानी करती है, और उसने अपना एक बैंक खाता खोला है। इन नए अनुभवों में से प्रत्येक ने उसे आत्म-आश्वासन, उसके जीवन में गर्व, और अपेक्षा और उम्मीद दी है, कि आने वाला कल अपने साथ अप्रत्याशित संभावनाएं लाएगा।
कई क्षेत्रों में उसकी स्वतंत्रता और कौशल स्तर में लगभग 4% की वृद्धि हुई है।
इसका सचमुच में मतलब क्या है? किरण अपने पड़ोस की गलियों में स्वतंत्र रूप से घूमती है। वह सावधानी पूर्वक अपने पैसे का बजट बनाती है, अपनी पसंद का खाना बनाती है, और उन चीजों के लिए बचत करती है जिन्हें वह खरीदना चाहती हैं, जिनसे उसका जीवन बेहतर हो सके। हाल ही में, इसका मतलब एक स्मार्ट फोन लेना था, जिसने उसके लिए एक नई दुनिया ही खोल दी है। स्वतंत्रता के साथ विकास, जीवन, परिवर्तन और अधिक अवसर आते हैं। किरण को खुद पर विश्वास है।
उसके अनुसार जीवन की गुणवत्ता में 34% का सुधार हुआ है।
इसका सचमुच में मतलब क्या है? किरण अपने जीवन से खुश है, और अपने दोस्तों की, जो जीवन वह जी रही है, और जिस घर में वह रहती है, उन सब की सराहना करती है । उसे अपने जीवन से काफी संतुष्टि का भाव है, जो उसको देखने, उसके कार्य करने और बातचीत करने के तरीके से दिखता है। उसे लगता है कि वह मायने रखती है – अपने दोस्तों के लिए, अपने समुदाय के लिए और शायद दुनिया के लिए भी।
हाँ, हम लोगों के जीवन के बारे में बहुत कुछ माप सकते हैं, जब हम लोगों की परिस्थितियों को सुधारने में मदद करने का काम करते हैं। वास्तव में यह हमारा दायित्व बनता है। हालाँकि, हमें यह ध्यान में रखना चाहिए कि एक अनूठे व्यक्ति के जीवन में वास्तव में उस परिवर्तन का क्या अर्थ है, इसे प्रकाश में लाया जाना चाहिए, उसको महत्व दिया जाना चाहिए, उसका जश्न मनाया जाना चाहिए, उसका बचाव किया जाना चाहिए और संरक्षित किया जाना चाहिए।